de balzaal van de jonge dames die de hoofdtooi van Theus droegen
Wat als je naar "de balzaal van de dames met hoeden" zou gaan?
Nee? Dan doe je geen tango... of wals... of Zumba... of volksdansen! Geen zorgen, waar ik je naartoe breng, heb je alleen je ogen en je gevoel voor verwondering nodig om "de gemaskerde maagden van Théus" te aanschouwen.Volgens een lokale legende mochten de jonge meisjes van Théus, beroemd om hun schoonheid en getooid in hun mooiste onderrokken en grote hoeden, lang geleden gaan dansen in de Vallauria-vallei. Maar, farandole na farandole, gelach na gelach, verstreek de tijd en vergaten ze hun belofte… om voor middernacht terug te zijn… Toen de laatste slag van middernacht klonk uit de dorpsklokkentoren, bevroor een duivels gehuil hen en, versteend, werden ze veroordeeld tot een eeuwige dans!
Vanaf het uitkijkpunt in Théus, een dorpje dat zich vastklampt aan de hellingen van de Mont Colombis (1734 m) op een hoogte van ongeveer 900 meter, ingeklemd tussen twee grillige ravijnen, is een merkwaardige natuurlijke bezienswaardigheid te zien: in de Vallauria-vallei (tussen Serre-Ponçon en Remollon), de "Balzaal van de Hoodoos". Deze ongewone en mysterieuze plek, bestaande uit ongeveer honderd kolommen die oprijzen uit een maanlandschap, vormt een ongelooflijke verzameling minerale sculpturen. De "hoodoos", in de geologie beter bekend als "feeënschoorstenen", zijn grote natuurlijke kolommen van zacht gesteente, afgedekt met een harder gesteente.
"Feeënschoorstenen" zijn het resultaat van regen en stortvloedige afvoer, en dus erosie, op gesteente van verschillende dichtheden gedurende duizenden jaren. Hier in Théus zijn er ongeveer honderd, van fluvioglaciale oorsprong, en de oudste kolommen zouden 18.000 jaar oud zijn!
De Ouden zagen in dit vreemde fenomeen magie en gaven er in hun verbeelding namen aan zoals "de dame met de baret" en "de moeder en dochter". Sommige, ten prooi gevallen aan een vrij snelle en blijvende erosie, versneld door ontbossing en overbegrazing, zijn ingestort zoals te zien is op oude foto's uit 1898 (zo verdwenen "de Fles" en "de Kip"), terwijl we hier en daar, tussen de hellingen, de eerste tekenen zien van nieuwe zuilen, jonge "dames met kapsels" die geboren worden en groeien.
Ga erheen met de auto! Er is een makkelijke weg naartoe.
Nog beter... je bent nieuwsgierig en wilt de intrigerende "dames met perfect gekapte kapsels" van dichtbij bekijken?
Pak dus je wandelschoenen en waterfles in en ga op pad om ze te ontdekken tijdens een wandeling langs de Vallauria-beek, in de welkome schaduw van prachtige bossen. Neem de tijd om de informatiepanelen te lezen, zowel die over geologie: de gesteenten en de vorming van het fenomeen, als die over plantkunde: elke plant die specifiek is voor de regio. Alles wordt uitgelegd… Je komt een wijzer jaar terug! Dus, laten we gaan!
Vanaf de parkeerplaats van de ONF (laatste afslag op de D 53 vóór het dorp Théus) kunt u kiezen tussen een korte of een lange route.
De blauwe route, de kortste, is ook de gemakkelijkste, ongeveer 4 km, 2,5 uur wandelen, met een positief hoogteverschil van 324 m. Deze route brengt je dicht bij de "Dames met de Kapsels" en biedt je de mogelijkheid om, als je wilt, het mooie dorp Théus te ontdekken.
De rode route is de langste: ongeveer 6,5 km, 4 uur wandelen, 520 m hoogteverschil. Deze route brengt je naar de balzaal in het gezelschap van de "gekapte dames".
Waarschuwing! Wees voorzichtig! Begeef u niet op deze paden bij regenachtig weer. (Aardverschuivingen en bodeminstabiliteit door hevige afvoer.)
Deze route langs de "gekapte dames" laat u ook de gigantische werken ontdekken die tussen 1860 en 1880 werden uitgevoerd om de woeste Vallauria-beek te temmen. Op de hellingen van deze beek staan de feeënschoorstenen, die het mogelijk maakten om de door ontbossing en overbegrazing versterkte afvoer tegen te gaan.
